Bioabfall als begehrter Rohstoff zur Energiegewinnung
In ganz Europa fallen in jedem Jahr mehr als 100 Millionen Tonnen an Bioabfällen an. Zu diesen zählen Essensreste, aber auch Gartenabfälle wie Rasen- oder Heckenschnitt, Pflanzenreste oder Blumenerde. Dieser regelmäßig anfallende Bioabfall wird nicht in allen Ländern der EU getrennt vom Restmüll gesammelt, sodass der Bioabfall in vielen Fällen ungenutzt entsorgt wird, ohne dem Bioabfall-Recycling zugeführt zu werden. Jedoch kann der Bioabfall wirtschaftlich und ökologisch sinnvoll recycelt werden, wie zum Beispiel zu Kompost. Aber auch andere wirtschaftliche Nutzungsweisen von Bioabfällen sind bekannt. So wird das Methangas, welches durch Bioabfall entsteht, in Dänemark und Schweden zum Beispiel als Brennstoff genutzt. In Deutschland ist die Biotonne weit verbreitet und bis zum Jahre 2020 soll es in Deutschland flächendeckend Biotonnen geben. Durch diese können die Haushalte den Bioabfall direkt sortiert entsorgen und einfach von der städtischen Müllabfuhr zu den eingerichteten Zeiten abholen lassen. Allerdings müssen sich an diesem System nur die Haushalte beteiligen, welche den Bioabfall nicht selbst kompostieren können.
Sobald ein Haushalt eine Möglichkeit zur Kompostierung, wie zum Beispiel einen Komposthaufen im Garten in ausreichender Größe nachweisen kann, dann muss sich dieser Haushalt nicht an dem städtischen Biotonnen-System beteiligen. Durch die Biotonne ist der Anteil an Abfällen, welche dem Bioabfall-Recycling zugeführt werden können, sehr hoch. Aber nicht nur die Haushalte sind in Deutschland an der separaten Biomüllentsorgung beteiligt, sondern auch gewerbliche Einrichtungen, wie Gaststätten oder Nahrungsmittelhändel. Durch Gärung und Kompostierung lässt sich der gesammelte Biomüll zu Kompost verarbeiten. Dadurch wird der getrennt gesammelte Bioabfall wieder sinnvoll in die Umwelt zurückgeführt, denn der Kompost kann zum Beispiel im Bereich der Landwirtschaft und im Gartenbau genutzt werden. Bioabfälle lassen sich allerdings nicht nur zu Kompost verarbeiten, sondern bei diesem handelt es sich auch um Biomasse, welche in Biogasanlagen eingesetzt werden kann.
In Biogasanlagen könnten einige Teile der organischen Bioabfälle auch zu Biogas verarbeitet werden. Jedoch ist es in der heutigen Zeit noch nicht ohne Weiteres möglich, organische Bioabfälle effizient zu Biogas zu verarbeiten. Angesichts des Schwindens der fossilen Brennstoffe wie Erdöl wird jedoch an wirtschaftlich und ökologisch sinnvollen Möglichkeiten geforscht, organische Bioabfälle als Biomasse in Biogasanlagen zu verwenden. In den USA wird der Bioabfall schon lange Zeit zu Biogas, genauer genommen zu Klärgas verarbeitet. Dies ist möglich, da die Haushalte in den USA die Küchenabfälle direkt in der Küche über einen Küchenabfallzerkleinerer entsorgen können. Die zerkleinerten Bioabfälle werden direkt in das Abwasser geführt und in einer Kläranlage kann so das Klärgas entstehen. In den Ländern der EU ist diese Art des Bioabfall-Recyclings allerdings nicht geplant, denn die Bioabfälle sollen vorwiegend stofflich verwertet werden.